Drie Albatrossen dag!

De voorspellingen waren waardeloos. Ik voelde de bui al hangen. Voor de tweede keer in een maand tijd voor Jan met de korte achternaam naar Bodega Bay rijden om half vijf in de morgen. De rit naar het noorden loog er niet om. Regen en zelfs onweer. In de haven aangekomen was de regen gestopt en was er zelfs een gat in de bewolking te ontdekken. Volgens de laatste berichten was er een 'window of opportunity' voordat het volgende front binnen zou trekken.

Short-tailed Shearwater, off Bodega Bay, 20 Nov 2010, Martijn Verdoes

Met zes man voeren we uit. We lieten het vaste land en het wolkendek achter ons en stoven de zee op met het kleine en nog veel belangrijker, snelle bootje. Het werd duidelijk dat het een vogelrijke dag zou worden, want al snel kijlden de Noordse Stormvogels om ons heen. De eerste klapper was een groep van vijf Orca's. De dag kon nu al niet meer stuk.

Short-tailed Shearwater, off Bodega Bay, 20 Nov 2010, Martijn Verdoes

De eerste pijlstormvogel was meteen een nieuwe. In de wintermaanden vervangt de Short-tailed Shearwater de bijna identieke Grauwe Pijlstormvogel in de wateren van west Amerika. Naast wat relatief subtiele kenmerken is vooral de jizz erg karakteristiek. Niet lang daarna volgde de eerste Black-footed Albatross en een leuke bonus waren de twee Laysan Albatrossen die deze dag opsierden.

Black-footed Albatross, off Bodega Bay, 20 Nov 2010, Martijn Verdoes

Laysan Albatross, off Bodega Bay, 20 Nov 2010, Martijn Verdoes

Dit alles bleek een voorbode voor het hoogtepunt van de dag. Een enorme roze snavel sleepte een grote donkere vogel achter zich aan. Short-tailed Albatross! Het was een groot feest op het kleine bootje terwijl deze geweldige soort twee rondjes vloog om ons heen. Dit is niet alleen voor de kust van California een zeldzame verschijning, maar met een geschatte wereldpopulatie van zo'n 2400 vogels ook globaal nog eens een zeldzaamheid.

Short-tailed Albatross, off Bodega Bay, 20 Nov 2010, Martijn Verdoes

Short-tailed Albatross, off Bodega Bay, 20 Nov 2010, Martijn Verdoes

Short-tailed Albatross, off Bodega Bay, 20 Nov 2010, Martijn Verdoes

Ondertussen was het weer behoorlijk verslechterd. De wind was aangetrokken en de donkere lucht die eerder nog voor een mooie achtergrond zorgde had ons inmiddels ingehaald. De regen en de kou kon ons niet deren en terug in de haven werd deze geslaagde trip gevierd met een warme kop clam chowder en een koud biertje.

Martijn Verdoes

Driemaal is scheepsrecht!

De afgelopen drie weekenden stonden in het teken van zeevogels. Vanuit Half Moon Bay vertok de eerste pelagic trip. Deze stond in het teken van de Cook's Petrel. Het weekend ervoor waren er vanaf een onderzoeksschip veel verder uit de kust dan dat wij konden halen ruim drie duizend waargenomen! De trip was een groot succes met veel zeevogels en zeezoogdieren. En als klap op de vuurpijl maarliefst vier Cook's Petrels! Fantastische waarneming, maar jammergenoeg geen fotojaarlijstwaardige foto's (Link).


Laysan Albatross, Half Moon Bay, California


Kleinste jager, Half Moon Bay, California

Het weekeinde erop stonden de Farallon Islands op het programma. Deze voor het publiek ontoegankelijke eilanden gelegen op zo'n 30 kilometer uit de kust van San Francisco vormen de zuidelijkste broedplaats van de Tufted Puffin, de target bird van deze trip. Meteen bij aankomst kon een tiental vogels worden ontwaard op de kliffen tussen de Pigeon Guillemots en zeekoeten. Wat een monsters van papegaaiduikers! Minstens even indrukwekkend waren de drie orca's die we op de terugweg onderschepten. Deze ontmoeting deed ons weer even terug denken aan de orca's die we vorig jaar op een trip vanuit Monterey zagen. Een groep van 5 orca's kwam toen een prooi laten zien vlakbij de boot, waarbij zelfs een gesprek werd gevoerd door een van de dieren! Geniaal!


Tufted Puffin, Farallon Islands, California


Orca, Farallon Islands, California


Orca, Monterey, California, September 2009

Afgelopen weekend stond in het teken van alweer een Pterodroma, de Hawaiian Petrel. Fort Bragg is de plek in California gebleken om deze soort te zien. En binnen twee uur was het al raak! Wat is het toch een geweldige familie. Met kinderlijk gemak en zonder enige blijk van moeite scheerde de vogel met grote bogen langs, een boot vol feestvierende vogelaars achter zich latend. Andere hoogte punten waren de Xantus' Murrelets (was nieuw voor me), de vele kleinste jagers en vorkstaartmeeuwen en de Buller's Shearwaters. De laatst genoemde is misschien wel de mooiste pijlstormvogel.


Hawaiian Petrel, Fort Bragg, California


Xantus' Murrelet, Fort Bragg, California


Buller's Shearwater, Fort Bragg, California


Vorkstaartmeeuw, Fort Bragg, California


Noordse Stormvogel, Fort Bragg, California

Nu even een weekendje rust en dan het weekend erop weer de zee op! Ditmaal vanuit Monterey. Albatrossen los!

Martijn

Hisse Wisse Wallevisse

Monterey Bay staat niet alleen bekend als een zeer goede zeevogel plek. Naast de albatrossen, pijlstormvogels en alk-achtigen trekken de voedselrijke zeecanyons voor de kust van Monterey ook een rijkdom aan zeezoogdieren aan. De afgelopen dagen werden grote hoeveelheden walvissen waargenomen, met maxima van 85 bultruggen en 26 blauwe vinvissen. Oftewel, de hoogste tijd om zelf even polshoogte te nemen.


Bultrug, Monterey Bay, California, USA

De verwachtingen waren hoog. Zeker nadat we vanaf het nabij gelegen Point Lobos al 10 bultruggen vanaf de vaste wal zagen. Maar toen we het eerste uur op de boot nog geen rimpeltje in het water hadden gezien werden we toch een beetje zenuwachtig. Een aantal 'blows' op de horizon brachten daar echter verandering in. Toen we later een vrouwtje met een nogal speels kalf tegen kwamen kon de dag niet meer stuk.


Bultrug, Monterey Bay, California, USA

Het enorme dier kon maar niet ophouden met flipper zwaaien, staart flappen en tot groot genoegen van de opvarenden ook niet met 'breachen'! Wat een geweld!

Na een ontmoeting met het grootste dier dat ooit op aarde heeft geleefd, de blauwe vinvis werden we door een honderdtal grampers (Risso's Dolphin) en noordelijke gladde dolfijnen (Northern Right-whale Dolphin) weer veilig de haven in geloodst.


Blauwe vinvis, Monterey, California, USA

Martijn Verdoes

Bootje varen.

Vorige week woensdag zijn Kimberly en ik terug gekomen van een fantastische 10 dagen uit-Ha-waaiien op Kaua'i. Om moed te verzamelen voor het uitzoeken en bewerken van de vele beelden die we daar gemaakt hebben eerst maar even wat foto's van de pelagic trip die ik afgelopen zondag heb gedaan vanuit Monterey, California.

Half vijf op, kwart over vijf gaan rijden en om half acht eindelijk het ruime sop. Heerlijk weer, met een fris briesje en een rustige golfslag. Alles is mogelijk. Dus ook 8 uur lang naar een lege zee staren. Naast de gebruikelijke Pigeon Guillemots, de Common en Pacific Loons was er een indrukwekkende trek van honderden Grauwe en Rosse Franjepoten.

Grauwe Franjepoten (boven) en Rosse Franjepoten (onder)

Al vrij snel werden we blij verrast met de eerste Albatross. Een Laysan Albatross nog wel. Een paar dagen eerder had ik nog pluizige jongen op het nest zien zitten op Kaua'i. Het blijft fascinerend dat die donsballen over een aantal maanden net zo over de zee zullen zwerven als dit exemplaar.

Laysan Albatross

De Laysan Albatross werd al snel vergezeld door de algemenere Black-footed Albatross. Het chummen lokte tot wel 23 van deze geweldige beesten tegelijk naar de boot.




Black-footed Albatross


Ook probeerden de Sooty en Pink-footed Shearwaters een graantje mee te pikken, waarbij het er niet altijd even gemoedelijk aan toe ging.



Pink-footed Shearwater

Maar misschien nog wel het meest indrukwekkende van de deze trip waren de zeezoogdieren. Als het niet de tien Bultruggen waren, dan waren het toch wel de honderden dolfijnen die de boot bezochten en vrolijk voor de boeg meezwommen.


Northern Right-whale Dolphin


Pacific White-sided Dolphin

Zoals gezegd, alles is mogelijk en ook dit keer heeft de zee ons weer niet teleurgesteld. Na een mooie en enerverende dag voelde ik me als een zeeotter!


Zeeotter

Martijn