Drie Albatrossen dag!

De voorspellingen waren waardeloos. Ik voelde de bui al hangen. Voor de tweede keer in een maand tijd voor Jan met de korte achternaam naar Bodega Bay rijden om half vijf in de morgen. De rit naar het noorden loog er niet om. Regen en zelfs onweer. In de haven aangekomen was de regen gestopt en was er zelfs een gat in de bewolking te ontdekken. Volgens de laatste berichten was er een 'window of opportunity' voordat het volgende front binnen zou trekken.

Short-tailed Shearwater, off Bodega Bay, 20 Nov 2010, Martijn Verdoes

Met zes man voeren we uit. We lieten het vaste land en het wolkendek achter ons en stoven de zee op met het kleine en nog veel belangrijker, snelle bootje. Het werd duidelijk dat het een vogelrijke dag zou worden, want al snel kijlden de Noordse Stormvogels om ons heen. De eerste klapper was een groep van vijf Orca's. De dag kon nu al niet meer stuk.

Short-tailed Shearwater, off Bodega Bay, 20 Nov 2010, Martijn Verdoes

De eerste pijlstormvogel was meteen een nieuwe. In de wintermaanden vervangt de Short-tailed Shearwater de bijna identieke Grauwe Pijlstormvogel in de wateren van west Amerika. Naast wat relatief subtiele kenmerken is vooral de jizz erg karakteristiek. Niet lang daarna volgde de eerste Black-footed Albatross en een leuke bonus waren de twee Laysan Albatrossen die deze dag opsierden.

Black-footed Albatross, off Bodega Bay, 20 Nov 2010, Martijn Verdoes

Laysan Albatross, off Bodega Bay, 20 Nov 2010, Martijn Verdoes

Dit alles bleek een voorbode voor het hoogtepunt van de dag. Een enorme roze snavel sleepte een grote donkere vogel achter zich aan. Short-tailed Albatross! Het was een groot feest op het kleine bootje terwijl deze geweldige soort twee rondjes vloog om ons heen. Dit is niet alleen voor de kust van California een zeldzame verschijning, maar met een geschatte wereldpopulatie van zo'n 2400 vogels ook globaal nog eens een zeldzaamheid.

Short-tailed Albatross, off Bodega Bay, 20 Nov 2010, Martijn Verdoes

Short-tailed Albatross, off Bodega Bay, 20 Nov 2010, Martijn Verdoes

Short-tailed Albatross, off Bodega Bay, 20 Nov 2010, Martijn Verdoes

Ondertussen was het weer behoorlijk verslechterd. De wind was aangetrokken en de donkere lucht die eerder nog voor een mooie achtergrond zorgde had ons inmiddels ingehaald. De regen en de kou kon ons niet deren en terug in de haven werd deze geslaagde trip gevierd met een warme kop clam chowder en een koud biertje.

Martijn Verdoes

Driemaal is scheepsrecht!

De afgelopen drie weekenden stonden in het teken van zeevogels. Vanuit Half Moon Bay vertok de eerste pelagic trip. Deze stond in het teken van de Cook's Petrel. Het weekend ervoor waren er vanaf een onderzoeksschip veel verder uit de kust dan dat wij konden halen ruim drie duizend waargenomen! De trip was een groot succes met veel zeevogels en zeezoogdieren. En als klap op de vuurpijl maarliefst vier Cook's Petrels! Fantastische waarneming, maar jammergenoeg geen fotojaarlijstwaardige foto's (Link).


Laysan Albatross, Half Moon Bay, California


Kleinste jager, Half Moon Bay, California

Het weekeinde erop stonden de Farallon Islands op het programma. Deze voor het publiek ontoegankelijke eilanden gelegen op zo'n 30 kilometer uit de kust van San Francisco vormen de zuidelijkste broedplaats van de Tufted Puffin, de target bird van deze trip. Meteen bij aankomst kon een tiental vogels worden ontwaard op de kliffen tussen de Pigeon Guillemots en zeekoeten. Wat een monsters van papegaaiduikers! Minstens even indrukwekkend waren de drie orca's die we op de terugweg onderschepten. Deze ontmoeting deed ons weer even terug denken aan de orca's die we vorig jaar op een trip vanuit Monterey zagen. Een groep van 5 orca's kwam toen een prooi laten zien vlakbij de boot, waarbij zelfs een gesprek werd gevoerd door een van de dieren! Geniaal!


Tufted Puffin, Farallon Islands, California


Orca, Farallon Islands, California


Orca, Monterey, California, September 2009

Afgelopen weekend stond in het teken van alweer een Pterodroma, de Hawaiian Petrel. Fort Bragg is de plek in California gebleken om deze soort te zien. En binnen twee uur was het al raak! Wat is het toch een geweldige familie. Met kinderlijk gemak en zonder enige blijk van moeite scheerde de vogel met grote bogen langs, een boot vol feestvierende vogelaars achter zich latend. Andere hoogte punten waren de Xantus' Murrelets (was nieuw voor me), de vele kleinste jagers en vorkstaartmeeuwen en de Buller's Shearwaters. De laatst genoemde is misschien wel de mooiste pijlstormvogel.


Hawaiian Petrel, Fort Bragg, California


Xantus' Murrelet, Fort Bragg, California


Buller's Shearwater, Fort Bragg, California


Vorkstaartmeeuw, Fort Bragg, California


Noordse Stormvogel, Fort Bragg, California

Nu even een weekendje rust en dan het weekend erop weer de zee op! Ditmaal vanuit Monterey. Albatrossen los!

Martijn

Bootje varen.

Vorige week woensdag zijn Kimberly en ik terug gekomen van een fantastische 10 dagen uit-Ha-waaiien op Kaua'i. Om moed te verzamelen voor het uitzoeken en bewerken van de vele beelden die we daar gemaakt hebben eerst maar even wat foto's van de pelagic trip die ik afgelopen zondag heb gedaan vanuit Monterey, California.

Half vijf op, kwart over vijf gaan rijden en om half acht eindelijk het ruime sop. Heerlijk weer, met een fris briesje en een rustige golfslag. Alles is mogelijk. Dus ook 8 uur lang naar een lege zee staren. Naast de gebruikelijke Pigeon Guillemots, de Common en Pacific Loons was er een indrukwekkende trek van honderden Grauwe en Rosse Franjepoten.

Grauwe Franjepoten (boven) en Rosse Franjepoten (onder)

Al vrij snel werden we blij verrast met de eerste Albatross. Een Laysan Albatross nog wel. Een paar dagen eerder had ik nog pluizige jongen op het nest zien zitten op Kaua'i. Het blijft fascinerend dat die donsballen over een aantal maanden net zo over de zee zullen zwerven als dit exemplaar.

Laysan Albatross

De Laysan Albatross werd al snel vergezeld door de algemenere Black-footed Albatross. Het chummen lokte tot wel 23 van deze geweldige beesten tegelijk naar de boot.




Black-footed Albatross


Ook probeerden de Sooty en Pink-footed Shearwaters een graantje mee te pikken, waarbij het er niet altijd even gemoedelijk aan toe ging.



Pink-footed Shearwater

Maar misschien nog wel het meest indrukwekkende van de deze trip waren de zeezoogdieren. Als het niet de tien Bultruggen waren, dan waren het toch wel de honderden dolfijnen die de boot bezochten en vrolijk voor de boeg meezwommen.


Northern Right-whale Dolphin


Pacific White-sided Dolphin

Zoals gezegd, alles is mogelijk en ook dit keer heeft de zee ons weer niet teleurgesteld. Na een mooie en enerverende dag voelde ik me als een zeeotter!


Zeeotter

Martijn

Mooiste eendje ter wereld!

Je hebt van die soorten die in het echt vele malen mooier zijn dan in de boeken. Ik kan me nog goed de eerste keer herinneren dat ik een IJslandse brilduiker zag. Het was op een koude winterdag, begin 2002 in Massachusetts. Nietsvermoedend zwom er een mannetje IJslandse brilduiker mijn scoopbeeld binnen. Ik kende de soort uiteraard uit de boeken, maar wat een indruk maakte deze prachtige vogel op mij. Dit moest het mooiste eendje ter wereld zijn.

Hier vlak in de buurt overwinteren twee paartjes van deze geweldige soort op Shoreline lake, te Mountain View, California. Al een aantal ochtenden en avonden heb ik geprobeerd de Barrow's Goldeneye aan de fotojaarlijst USA toe te voegen, met matig resultaat. Vorige week is het dan eindelijk gelukt. In het laatste avondlicht kreeg ik de kans het mooiste eendje ter wereld te fotograferen.


Barrow's Goldeneye, California, USA.


Barrow's Goldeneye, California, USA.

Samen met Kimberly heb ik de afgelopen tijd wat parken bezocht tussen de San Francisco Bay en de Central Valley. Het landschap is heuvelachtig met prachtige uitgestrekte valleien. Ook tijdens deze tripjes heb ik weer wat soorten aan de fotojaarlijst kunnen toevoegen.


Wild Turkey, California, USA.


Western Bluebird, California, USA.


California Quail, California, USA.


Horned Lark, California, USA.


Horned Lark, California, USA.

Martijn

Mooi speelgoed!

Sinds kort heb ik een nieuwe beste vriend. Hij heet Canon EF 500mm f/4L IS USM. Mooi Speelgoed! Het komt dan ook goed uit dat het tegenwoordig weer gewoon licht is buiten voor en na het werk. Dat betekent even gelegenheid om de nieuwe lens te testen en tegelijkertijd aan de fotojaarlijst USA te werken!

Vorige week 's avonds na het werk even naar de Baylands gegaan. Hier is altijd wel wat te beleven. Veel waterwild en altijd wel een handje vol Snowy Egrets. Ook zijn de Anna's Hummingbirds weer mooi uitgekleurd en ze hebben weer stelling genomen op hun uitkijkposten om alles wat los en vast zit aan te kunnen vallen.



Northern Pintail, California, USA


Anna's Hummingbird, California, USA


Snowy Egret, California, USA

Vanmorgen voor het werk maar weer eens naar Shoreline Lake gegaan. Ook hier was het erg levendig. Cedar Waxwings sissen in de ronte en de Lesser Goldfinches ruzien er vrolijk op los. Langs de oever van het meer fourageren wat American Robins in het morgenlicht.



Cedar Waxwing, California, USA


Lesser Goldfinch, California, USA


American Robin, California, USA

Maar het betere werk bevindt zich op het meer. Tussen de grote en kleine toppers, brilduikers en ander spul stelen de Surf Scoters de show. Dicht tegen de kant duiken deze merkwaardig uitziende zeeeenden mossels op. Dat is nog tot daar aan toe. Maar vervolgens worden deze met huid en haar verslonden. Bewonderenswaardig...


Surf Scoter, California, USA


Surf Scoter, California, USA

Martijn Verdoes

Gouden ogen

Niet ver van waar ik woon, aan de San Francisco Bay in Mountain View, ligt Shoreline Lake. Op dit meer overwinteren grote hoeveelheden eenden, waaronder brilzeeeenden, grote tafeleenden, rosse stekelstaarten en brilduikers. Ik kreeg de kans om deze laatstgenoemde prachtige eend aan de fotojaarlijst toe te voegen toen deze in de weer was met het vangen van krabbetjes.


Brilduiker, Mountain View, California, USA



Brilduiker, Mountain View, California, USA

Martijn

Klapperrrr van de week!

Gisteren (zondag) had ik weer tijd om aan de jaarlijst te werken. Aan de overkant van de San Francisco Bay ligt Arrowhead Marsh, een getijdenmoeras onderdeel van Martin Luther King Jr. Regional Shoreline te Oakland. Dit gebiedje dat niet veel groter is dan een half voetbalveld herbergt een flink deel van de populatie van de bedreigde California Clapper Rail (Rallus longirostris obsoletus). Niet alleen zou de Clapper Rail een aanvulling zijn voor de fotojaarlijst, maar ook voor de ‘life list’. Twee vliegen in een klap! Zaterdag was een schitterende dag. Graadje of 20 en strak blauwe lucht. De voorspellingen voor zondag waren hetzelfde, dus… mist. Hele dikke mist. Drie uur voor hoogwater kwam ik aan. De rallen worden door het opkomende water naar de kant gedreven, waardoor ze goed te zien zijn met hoogwater. Ondanks de mist had ik in de tussentijd gelegenheid om de Surf Scoter (Brilzeeeend) en de Glaucous-winged Gull (Beringmeeuw) toe te voegen aan de fotojaarlijst.


Surf Scoter, Oakland, California, USA.


Glaucous-winged Gull, Oakland, California, USA.

Ondertussen werden de rallen wat actiever en is de zon door de mist gebroken. Het stijgende water dwingt de vogels het grootste deel van het dicht begroeide moeras te verlaten door naar de vaste wal te vliegen of te zwemmen. Voor een korte tijd, tot het water weer zakt, moeten de vogels fourageren op de droge oevers met minder begroeiing. Als je ze al ziet, zie je de rallen van struikje naar struikje rennen. Zo nu en dan lopen door de lentekriebels de gemoederen hoog op, waarbij de aanwezigheid van een fotograaf totaal wordt genegeerd.


Clapper Rail, Oakland, California, USA.


Clapper Rail, Oakland, California, USA.


Clapper Rail, Oakland, California, USA.


Clapper Rail, Oakland, California, USA.

Martijn.