First for Israël

Vittata Pied Wheatear

On our last full day in Israël Arjan van Egmond and I decided to check the palmtrees around KM20, north of Eilat, for Dead Sea Sparrow. A species we hadn't find so far during our week stay. On arrival we split up and I checked all the rows in the plantage if there were sparrows feeding on the ground.
Not a single bird until I came across a Wheatear species standing 100+ meters inside the plantage, facing forward. It striked me as odd right away as it was all pale at it underparts, no black throath and breast, but it didn't look good for the usual suspect Black-eared Wheatear, as it had a black line connected with its black wings.

At that point it turned and, facing the other way and showing its upperparts, I was looking a 100% (Cyprus) Pied Wheatear.... But that species had a black throath and breast... It turned again and there was my prove that i was not hallucinating - its underparts where all pale. Remembering that there was a 'morph' called vittata that was suposed to have these features i looked around to find out where Arjan was. Where is he when you need him? (and his telescope!).

Arjan was standing 150 meters away, waving his hand - he had found Dead Sea Sparrow... darn. A quick run to the place where he was standing revealed a empty bush, the sparrows where gone.

I updated Arjan what I had seen and we rushed back, with the telescope, to the place where I had left the Wheatear alone. Gone of course, so we split up again checking the rows for the bird. After a few minuted Arjan relocated the bird and could be seen in the same few as a 'normal' Pied type Wheatear. This looked good!

As we had now idea how rare this bird was, we decided to call back-up. I called some Dutch Birders around and Arjan called a local birder, Yoav Perlman whom we met during a Nubian Nightjar excursion. His words coming through the phone where quite clear: "Marc is not allowed to leave the area until he has photographed the bird, it is a first for Israël!"
According to Hadoram Shirihai the Vittata Pied Wheatear is at least a subspieces and not a mere morph.

I needed no further encouragement, despite the wire fence, and I went in where the bird performed very well in the end.


Vittata Pied Wheatear

A new bird for Israël on our last day - a perfect ending to a perfect birding week! More about the birds of Eilat soon.

Langstaartklauwier in Den Helder

Het gebeurt niet meer zo vaak dat ik echt alles, maar dan ook echt alles, laat vallen voor een zeldzame vogel in Nederland. Vaak heb ik de soort al eerder gezien waar dan ok ter wereld of te druk (denk ik)op mijn werk of privé; afspraken die er zijn en wat voor smoesjes nog meer om maar jezelf te overtuigen dat het eigenlijk niet uitkomt.

De laatste keer dat ik alles wilde laten vallen, voor een Groene Bijeneter, werd ik op hetzelfde moment gebeld door mijn bovenbuurman in Amsterdam; er was een ruit in mijn appartement in Amsterdam gesneuveld. Dat is op zich niet zo erg behalve dat het een benedenverdieping is en dat proletaisch winkelen 'in' is in Amsterdam. Spoedreparatie geregeld waar ik bij aanwezig moest zijn en toen ik eindelijk kon gaan was de vogel gevlogen... dat was niet zo'n leuke avond.

Maar vandaag was niet zo'n dag... De melding kwam binnen op mijn telefoon en binnen 3minuten zat ik in de auto. Een Langstaartklauwier bij Den Helder. Eerste geval voor Nederland en niet iets wat snel terugkomt. Sterker nog, bij de verwachte massale toeloop kan de soort nog wel eens verdwijnen en dat ging ik niet afwachten.
De vogel was nog niet als zeker opgegeven maar er was geen greintje twijfel, alleen actie! Wat een mooie hobby! En wat een mooie vogel.

(en morgen beginnen we gewoon wat vroeger, hoe moeilijk kan het zijn om vrij te nemen :-))

Baltimoretroepiaal

Vanaf dinsdagochtend rond een uur of half elf zat ik in de stress. Een Baltimoretroepiaal werd gemeld in Alkmaar. Een Amerikaanse zangvogel in een tuin etend van de vetbollen! Pas de tweede voor Nederland en de derde voor het vasteland van Europa.

Maandag vroeg ging het gerucht al in de vogelaarswereld, foto's kwamen te voorschijn maar de maandagzoektocht leverde niets op. Dinsdag wel. Alleen had ik het te druk op het werk om een snelle poging te wagen. Dit bleef de hele week zo en de sneeuw en ijstoestanden op de Nederlandse snelwegen, vooral richting Alkmaar(!), werkten ook niet in mijn voordeel.

Vrijdagmiddag kwam mijn kans. Rijdend door een sprookjesachtig winterlandschap kwam ik aan het begin van de middag aan in Alkmaar. Al glijdend me een weg gebaand richting de plek en al snel had ik een oranje kerstbal in een besneewde Dennenboom zittend, de Baltimoretroepiaal! Eindelijk. In Engeland zijn ook een aantal gevallen van overwinterende vogels bekend die tot in maart bleven hangen maar je kan de soort maar beter hebben. De vogel pendelde tussen voederplekken in tuinen (voersilo's en vetbollen had zijn voorkeur) en enkele hoge dennenbomen waar ook druk gefourageerd werd. Al snel stond de soort op de foto en kon op de fotojaarlijst worden bijgeschreven.





De besneeuwde tuinen met gestrooid en opgehangen voersilo's en vetbollen trokken veel lokale vogels aan en al snel voegden de eerste foto's van Merel, Huismus, Vink, Groenling, Putter en Turkse Tortel zich bij het jaartotaal. Zowel vogels in de sneeuw, als foto's van vogels op Vivara-feeders als tuinvogelfoto's. Dat ging lekker.





Aangezien er weer lichte sneeuw verwacht werd reed ik rond half vier richting de thuisbasis. In Katwijk aangekomen bleek het onbewolkt te zijn en stond de zon nog boven de horizon. Een laatste poging bij een wak voor wat nieuwe beelden leverde alleen extra beeld op van Meerkoet, Wilde Eend en Knobbelzwaan in de laatste minuten van het licht. Tafeleenden zwommen er wel alleen net iets te ver weg.






Voor dit weekend zijn de mogelijkheden legio. Er zitten aardig wat Roerdompen in duin, Bonte Kraai, Nonnetjes, Krooneenden, Goudvinken worden daar ook gezien, een Waterpieper zit op Lentevreugd, net als Kleine en Grote Zilverreigers, een Ijsvogel is gefotografeerd in Rijnsoever (bebouwde kom) en heel veel Houtsnippen worden overal gemeld. Wellicht dit weekend, alleen de weersomstandigheden voor fotografie zien er niet veelbelovend uit. Afwachten maar en klaarstaan!